Versione cinematografica del best seller “Bringing down the house”, il film 21 appena uscito negli Stati Uniti racconta la vicenda del gruppo di studenti di matematica della prestigiosa università americana MIT, che riuscirono a vincere milioni di dollari giocando al blackjack in vari casinò di Las Vegas.

Dopo aver sviluppato un sofisticato metodo di card counting grazie anche all’aiuto del loro professore, impersonato nel film da Kevin Spacey, questo gruppo di studenti si presentò ai tavoli del blackjack dei casinò di Sin City. Applicando il metodo sviluppato, il gruppo era in grado di identificare i momenti in cui le carte erano a sfavore della casa e di fare le proprie puntate proprio in quel momento.

Il lavoro di gruppo, oltre che a permettere di contare le carte già uscite al blackjack, permetteva a questi studenti di eludere i controlli degli inservienti del casinò. Il card counting in teoria non è una pratica illegale, ma un casinò ha il diritto di allontanare un giocatore dai tavoli di gioco in qualsiasi momento.

L’attività di gioco al blackjack continuò per diversi anni nei quali questi studenti accumularono diversi milioni di dollari, questo nonostante alcuni casinò li scoprirono e vietarono loro l’accesso al locale. Dispute interne e una crescente sorveglianza dei casinò misero fine a questa avventura.